Вадим ЛЕВАНОВ,
Гульнара САПАРГАЛИЕВА

НА ТОМ КРАЮ МОРЯ

Это случилось очень-очень давно.

Далеко-далеко у самого моря жил человек.

Его дом стоял почти на берегу, а маленькая деревня была неподалеку.

Рядом с домом был небольшой сад, росли деревья, и был пруд, в котором жили золотые рыбки, рыба карп, а еще лягушки.

В саду гулял павлин, а на деревьях пели птицы и соловей.

В море жили разные рыбы и большой кит, а на волнах качалась чайка.

Однажды человек сидел у моря и думал: какое оно огромное - море... и какой он, человек - маленький...

А еще он думал о тех, кто живет в море - о рыбах и большом, как гора, ките.

А еще он думал: о чем думает кит в глубине моря? И о чем думает чайка, покачиваясь на морской волне?..

И еще о многом думал человек, глядя как к его ногам подкатывают волны, как они перекатывают камни у берега, и камни становятся круглыми и гладкими.

А потом человек подумал о том, что где-то на другом краю этого огромного моря - так далеко, что это даже представить себе трудно - на том далеком берегу - тоже сидит человек, и тоже думает разные мысли.

«А может быть, этот человек да другом краю моря думает обо мне, так же, как я думаю о нем?» - думал человек.

Чайка качалась на волне и не думала ни о чем.

- Чайка, - сказал человек, - у тебя есть крылья, ты умеешь летать. Ты можешь долететь до другого края моря и посмотреть - сидит ли там человек на берегу.

- Нет, - ответила человеку чайка. - Другой край моря - это очень далеко отсюда. Чайки не улетают так далеко от берега. Попроси кого-нибудь еще.

Человек опечалился и побрел домой. Он посмотрел в небо, где высоко-высоко в голубой выси кружили журавли.

И человек подумал: как жаль, что у него нет крыльев, чтобы полететь за море.

Вдруг к ногам человека упал журавль. У него было сломано крыло.

Человеку стало жаль красивую птицу. Он осторожно подобрал ее и взял к себе домой. Он стал ухаживать за журавлем: кормил и лечил его.

Он привязался к журавлю и журавль тоже привязался к чело

Журавль рассказывал о дальних странах, тех где он побывал, пролетая над ними в далекую Африку.

- А ты был когда-нибудь на другом краю моря, - спросил его человек как-то раз.

- Да, - сказал журавль, - я был там. Там прекрасная страна! Густые леса, высокие горы, там колосятся поля, там серебристые реки, полные рыбы. Там живут добрые и приветливые люди, которые никогда не обижают журавлей и других птиц.

- Ах, - сказал человек, - как бы я хотел увидеть эту страну... Если бы у меня были крылья, я бы полетел за море посмотреть - сидит ли там человек на берегу...

- Если бы не мое крыло, - вздохнул журавль, - я мог бы полететь за море, а потом вернулся и рассказал тебе.

И оба они загрустили - каждый о своем.

В это время в кустах шиповника, росшего возле дома в саду, запел соловей.

- Как красиво ты поешь! - сказал человек соловью. - Мог бы ты полететь на тут край моря, ведь у тебя есть крылья...

- Нет-нет-нет! - воскликнул соловей. - Я не могу лететь за море! Я должен петь! Я не умею ничего другого. И у меня не хватит сил, чтобы перелететь через море. И даже если бы я согласился... холодный морской ветер вреден моему нежному горлу, я бы простудился, заболел и не смог петь! А я умру, если не смогу петь. Нет-нет-нет! Попроси лучше кого-нибудь еще! Вот, видишь, ласточка - у нее такие быстрые крылья!

Над головой человека быстро, словно молния, пронеслась ласточка.

- Ласточка, - сказал ей человек, - может быть, ты согласишься слетать за море, посмотреть - сидит ли там человек на берегу?

- Ах, я бы с радостью сделала это, - отвечала ласточка, - но у меня маленькие детки, мои птенчики, они только что вылупились из яиц, и им нужна моя забота и защита. Их нужно кормить, они такие прожорливые, мои крошки! Я так их люблю! Попроси лучше цаплю!

Цапля ходила по болоту и высоко поднимала то одну, то другую ногу. Застывала так, стоя на одной ноге, словно она не живая.

- Послушай, цапля, - сказал человек, - я прошу тебя, полети на другой берег моря, посмотри - есть ли там человек, на той стороне.

Цапля замерла, стоя на одной ноге, и долго молчала. А потом сказала.

- Мне некогда. Я занята очень важным и трудным делом. Я ловлю лягушек. Не мешайте мне!

И она опять замерла, как чучело.

- Ах, если бы не мое крыло! - воскликнул опять журавль, - Я бы давно слетал за море для тебя! Ведь ты мой друг! Ты так заботишься обо мне, кормишь меня, лечишь мне крыло! Я так хочу хоть чем-нибудь отплатить тебе!..

И оба опять загрустили.

- Знаешь, - сказал человек журавлю, - нельзя отчаиваться! В нашем саду есть еще одна птица - павлин. Я попробую попросить его!

И человек пошел в сад, где на лужайке важно вышагивал павлин.

- Павлин, а павлин, - сказал человек, - я очень прошу тебя - помоги мне, пожалуйста! Ведь у тебя есть крылья, ты можешь полететь за море и посмотреть, есть ли на том краю моря человек, похожий на меня!

- Вот еще, глупости! - возмутился павлин. - Что за ерунда! Ты верно не понимаешь, кто перед тобой? Кто я?! Я - царская птица! Я слишком важная персона, чтобы тратить время на всякие пустяки! И потом - я слишком красив! И я должен следить за своей красотой, а на это требуется очень много времени. Поэтому мне некогда. Посмотри, какой у меня прекрасный хвост! Какие чудесные перья! Какой узор! Я создан для того, чтобы мной все восхищались! И ни для чего другого! И не смей больше приставать ко мне со всяким вздором и беспокоить меня!

Человек опечалился, повесил голову и побрел домой. Он рассказал своему другу журавлю, что павлин тоже отказался полететь за море.

- Не печалься, - сказал человеку журавль, - павлин просто не умеет летать, вот и все. Он глупый и любит только себя.

- А все-таки он красивый, - сказал человек.

- Одной красоты мало. Нужно еще иметь доброе сердце.

Но тут что-то влетело в окно, закружилось по комнате, где сидели человек и журавль.

Летучая мышь, а это была она, повисла под потолком головой вниз.

- Эй, человек, я слышала о чем вы тут говорите, - сказала летучая мышь. - Я слышала, как ты просил чайку, соловья, ласточку, цаплю, - полететь за море. Слышала, как бескрылый павлин отказал тебе. Просить павлина полететь за море - все равно, что просить об этом курицу, которая может только взлететь на забор или насест. А у меня - тоже есть крылья, и я могла бы полететь за море, если ты меня попросишь. Только скажи - зачем тебе это нужно?

~ Я сидел на берегу, - сказал человек, - и думал. Разные мысли приходили мне в голову. И я подумал о том, что возможно на другом берегу этого огромного моря тоже есть человек, который сидит у моря и думает то же, что и я - о человеке на другом краю моря... То есть он там думает обо мне... Как я думаю о нем...

Понимаешь?

- Вроде бы понимаю, - сказала летучая мышь с сомнением.

- Да! - воскликнул человек. - И я хочу, чтобы кто-нибудь спросил у того человека про его мысли. О чем он думает на самом Деле? И думает ли он о человеке на другом краю моря, то есть обо как я думаю о нем?

- Понятно! - сказала летучая мышь. - Только зачем тебе знать, 0 чем думает тот человек, если он и вправду сидит на другом краю моря, если он вообще существует?

- Если на том краю моря есть человек, и он думает о чем-то, о разных вещах, как и я, и если наши мысли хоть немного похожи, если он одинок, как и я... тогда он может стать мне другом. A когда мы узнаем о существовании друг друга, мы уже не будем так одиноки.

Так сказал человек, а потом продолжил.

У меня есть друг - журавль. Но когда его сломанное крыло заживет, он улетит от меня, чтобы бытье другими журавлями... И я опять останусь один.

- Но я буду прилетать к тебе! - сказал журавль.

- Да, конечно! - отвечал человек. - Конечно, ты будешь прилетать... Но когда тебя не будет - я буду еще более одинок, чем раньше!

- Разве здесь, на этом берегу моря нет других людей? - спросила летучая мышь. - Почему ты не найдешь себе друга среди них? И какой смысл иметь друга, которого ты даже не видел, а может быть, и не увидишь никогда! Ведь от него не будет никакой пользы!

- Здесь на этом краю моря есть люди, - отвечал им человек. -Но они не понимают меня. Они не плохие, просто они заняты каждодневными заботами повседневной жизни. Их мысли заняты тем, чтобы в доме было тепло, а на столе всегда была пища, чтобы дети были здоровы, а старики довольны. Я не осуждаю их за то, что они не мечтают! А они смеются надо мной, потому что я предаюсь размышлениям и мечтам. Иногда, когда какие-то мысли и мечты увлекают меня, я могу забыть развести огонь в очаге или о еде... Они не понимают меня и считают бездельником, потому что иногда мне нечего есть или нечем развести огонь... Им кажется это странным и непонятным, что размышления и мечты - тоже работа. Ведь мысли рождают удивительные вещи!.. Вот например, все предметы, которыми мы пользуемся, эти простые и привычные нам вещи - чашка, чайник, одежда, циновка, бумажный фонарик, что угодно, все-все, что окружает нас - сперва кто-то придумал, вообразил, или кому-то они привиделись в мечтах!.. И чтоОЫ понимать суть вещей и происходящих событий - почему ночь сменяет день или отчего дует ветер, почему вода - мокрая, а камень - твердый, - нужно задуматься об этом... Это так удивительно! Так интересно!.. И вот я подумал: если здесь никто не понимает меня, то где-то, где-нибудь, пускай далеко за морем, обязательно должен быть человек, который поймет меня!.. Это очень важно, чтобы кто-то понимал тебя!

- Да, это очень важно, - подтвердил журавль.

- Мне тебя не понять, человек, - сказала летучая мышь. - И я понимаю людей, которые тебя считают не от мира сего - мечтателем и бездельником. Потому что ты пренебрегаешь пользой ради пустых грез! Ты сидишь на берегу и в мыслях улетаешь за море. вместо того чтобы обиходить собственную жизнь. Ты голодаешь и тебе порой нечем согреться! А дружба должна приносить выгоду! Друзья нужны для того, чтобы помогать устроиться в жизни, чтобы дарили подарки, чтобы вкусно угощали, когда приходишь к ним в гости - поили теплым сакэ или горячим чаем. Друзья нужны, чтобы весело проводить время - в шумной компании горланить песни, рассказывать смешные истории, плясать и веселиться и ни о чем не думать! Вот зачем нужны друзья! Чтобы не скучно было жить!

- Пусть так, - сказал человек, - но когда ты полетишь за море?

- Глупый ты, человек, - рассмеялась летучая мышь. - Я никуда не полечу и не собиралась лететь. Просто мне было скучно, а ты развлек меня разговором. А теперь прощай!

И летучая мышь вылетела в окно и исчезла в темноте.

- Ах, что же мне делать, - воскликнул человек, - я готов сам броситься в морские волны и плыть, плыть пока хватит сил!

- У тебя все равно не хватит сил, чтобы переплыть море, -сказал человеку журавль. - Ведь оно такое огромное - море!.. Но я подумал, что может быть, надо спросить ворона, что делать. Он старый и мудрый и знает все на свете.

И человек пошел к ворону и просил его полететь за море, чтобы посмотреть на человека, который сидит на другом берегу.

Ворон так отвечал человеку.

- Я стар, мне уже триста лет, - сказал ворон, - у меня уже не хватит сил перелететь через море. Тебе нужен кто-нибудь моложе и выносливее, с крепкими крыльями.

- Я просил чайку, соловья, ласточку, цаплю, а еще павлина и летучую мышь, но никто не мог или не хотел помочь мне. А мой друг - журавль не может летать, потому что у него сломано крыло. Ты, ворон, много видел и много знаешь, ты долго живешь и стал мудрым. Скажи, что мне делать?

Ворон подумал и сказал человеку так.

- Попробуй попросить кита, что живет в глубине моря. Он большой и сильный и он может доплыть до другого берега моря.

Человек поблагодарил ворона за совет и отправился на берег и стал звать кита.

- Кит, - позвал человек, - ты такой большой и сильный, ты живешь в море, можешь опускаться глубоко на самое морское дно! Ты сможешь доплыть до дальнего берега моря и посмотреть - есть ли там, на берегу человек, такой же, как я...

- Я могу доплыть до другого берега, - отвечал кит. - Но для того, чтобы мне добраться туда, нужно немало времени, потому что я очень крупный. А еще мне нужно много есть планктона, чтобы жить глубоко в воде, а на это тоже требуется много времени и сил. Я могу выполнить твою просьбу, человек, но хватит ли у тебя терпения дождаться меня?

И человек задумался над тем, что сказал ему кит, а кит опустился в глубину моря.

Человек думал, хватит ли ему терпения долго ждать, пока громадный и медлительный кит доплывет до другого берега? Ведь море такое огромное!

Человек вернулся в свой дом, чтобы спросить совет у своего друга - журавля, а тот уже ждал его с нетерпением. Человек рассказал журавлю о том, что сказал ему кит и о своих сомнениях.

- Я придумал, что тебе нужно делать, - воскликнул журавль! Как же я раньше не догадался об этом! Тебе нужно попросить почтового голубя! Он легок на крыло, он летает на дальние расстояния, переносит почту. Только он может помочь тебе!

И человек вышел из дома и стал звать голубя. И голубь прилетел к человеку.

- Здравствуй, голубь! - приветствовал его человек. - Я прошу тебя полететь через море и посмотреть на человека, что сидит на другом берегу моря, и спросить у него: о чем думает он, глядя на волны у своих ног? . . Все другие птицы отказали мне по разным причинам, а кит, живущий в глубинах моря слишком медлителен... Ты моя последняя надежда, голубь! Ах, неужели ты тоже откажешь мне, как и другие?

Голубь подумал, а потом ответил человеку.

- Море - оно очень-очень большое и даже у меня, привыкшего летать далеко, не хватит сил перелететь его. Но в море есть острова и на каждом из них живут мои собратья. Я долечу до одного острова, и передам твою просьбу другому голубю, а тот долетит до следующего, и так далее... Только так можно исполнить твое желание.

- Человек очень обрадовался, тому, что сказал ему голубь.

- Спасибо тебе! - говорил он голубю. - Спасибо! Ты маленькая птица, но у тебя большое и доброе сердце.

И голубь улетел. А человек и журавль остались ждать его возвращения.

- Может быть, он повредил крыло, как я? - гадал журавль. - Или на него напал коршун или другие хищники?

- А может быть, он попал в морской шторм, и ураган унес его, и он погиб? - предполагал в отчаянии человек.

Но вот однажды, когда человек и журавль как всегда сидели на берегу, высоко в синем небе появилась крохотная точка. Он приближалась, увеличивалась и, наконец, превратилась в голубя. Обессиленный голубь камнем рухнул в ладони человека. Он так устал, что не мог говорить.

Но зато в клюве он держал цветок - привет от человека, который жил на другом краю моря.

Человек расцеловал голубя. Он ликовал, он был счастлив, и его радость в полной мере разделял его друг - журавль.

Голубь очень устал, но человеку натерпелось узнать о человеке на другом краю моря.

- Да, на том краю моря есть человек, все так, как ты и думал, - сказал голубь. Он передал тебе этот цветок. Так сказали мои собратья голуби, которые видели его. - И обессиленный, голубь уснул в ладони человека.

- Да, я рад, что все оказалось так, как я думал...

- Почему же ты грустишь?

- Не знаю... Наверное я грущу потому, что не знаю, что мне делать теперь?.. - человек помолчал немного. - А еще, мне нестерпимо хочется увидеть человека на том краю моря, говорить с ним, узнать, о чем он думает, и рассказать ему, о чем думаю я...

С такими мыслями человек стал жить дальше. Он становился все грустней день ото дня, будто таял, как тонкая свеча, горевшая ночь напролет.

Журавль почти выздоровел и теперь учился летать заново. От ожидания предстоящей разлуки, обоим им становилось очень грустно. Тогда человек решил, что ему во что бы то ни стало необходимо пересечь море. Он решил построить лодку.

А потом человек увидел сон. Ему приснился тот берег моря, куда он так стремился.

Там на песке у берега сидела Девушка. Морские волны грозно подкатывали и смиренно затихали у самых ее ног. Девушка писала на песке какие-то слова и знаки, а волны жадно слизывали их, как голодные рыбы... Она смотрела куда-то вдаль, на море, где за горизонт закатывался багровый шар солнца. В волосах у нее был цветок, такой же, что принес человеку голубь.

Человек проснулся. И весь день вспоминал свой сон, вспоминал Девушку на берегу, рисующую слова на влажном песке...

И человек начал строить лодку. Это была трудная и долгая работа, ведь никто не помогал ему... Но пришел день, и лодка была готова. Человек попрощался с Журавлем и отправился в море на своей лодке.

Огромные, яростные волны накатывались, готовые перевернуть утлую лодку, жестокий ветер в клочья рвал парус... И были дни когда море было неподвижно, как зеркало, даже слабый ветерок не касался обвисшего паруса, и некуда было скрыться oт обжигающих лучей солнца... У него кончилась вода и пища, он обессилел, и ему казалось, что он никогда больше не увидит землю.

Но однажды, много дней спустя, в туманной дымке на горизонте человек увидел желанный берег. Наконец человек достиг другого края огромного моря, куда так долго стремился, и ступил на землю...

Берег был пустой, скалистый, дикий. И не было здесь никого, ни Девушки, ни одной живой души. Ни даже цветка среди камней. Человек был совсем один на этом пустынном чужом берегу. И ему стало нестерпимо грустно и одиноко, как никогда еще не было прежде. Потому что его мечты рассеялись, словно туман над водoй... Обессилевший, он упал и уснул мертвым сном.

Ему показалось, что кто-то шепчет ему на ухо ласковые слова на незнакомом языке. Человек открыл глаза, но никого не было рядом. Только волны шуршали, перекатывая мелкую гальку.

А еще у самой кромки воды, он увидел полусмытые отпечатки ног человека.

Волнение охватило его, и он пошел по берегу туда, куда вели следы, и вскоре увидел Старика, сидящего на берегу .

Старик чертил на песке бессмысленные знаки, а волны смывали их, как ненужный вздор. Он был очень стар, сед как лунь, длинные спутанные волосы и борода, глубокие морщины изрезали лицо, выцветшие полуслепые глаза слезились от соленого ветра.

Человек смотрел на Старика, и ему казалось, что он уже видел его, что-то очень знакомое было в его чертах...

А Старик не замечал человека, продолжал рисовать слова на сыром песке, слова сложились и человек прочитал: «На том краю моря». Старик поднял выцветшие, слезящиеся глаза и посмотрел на человека.

И тут человек вдруг понял, что этот Старик на берегу - это он сам. Он понял, что смотрит на себя такого, каким будет он в старости...

У него закружилась голова и он закрыл глаза.

...Человек снова проснулся. !

Соленые брызги попадали ему на лицо. За спиной был его дом, а рядом недостроенная лодка. Он лежал на берегу у самой воды! Пенистый прибой, почти касаясь его, принес водоросли, скользкий медуз, а еще - большую плетеную корзину, в которой, как показалось человеку, что-то шевелилось...

Человек взял корзину, и замер в удивлении. В корзине - был ребенок. Осторожно держа корзину, человек быстро пошел в дом.

- Посмотри, что принесло море! - воскликнул человек, обращаясь к Журавлю.

- Это маленький человек! - удивлялся Журавль,

- Волны принесли его на наш берег!

- Что ты будешь делать теперь? - спросил Журавль

- Я буду заботиться о нем, любить его, - отвечал человек.

- А как же тот край моря, куда ты так стремился? Ты же почти построил свою лодку!

Человек ничего не ответил Журавлю, он улыбался, глядя на ребенка, который тоже улыбался ему в ответ.

FINE